Au cœur du discours mondial sur l'alimentation durable, les agriculteurs et les citoyens sont souvent considérés comme les principaux acteurs du changement. Cependant, en tant que parties prenantes profondément ancrées dans le tissu social quotidien, les prestataires de services alimentaires et le secteur de la restauration à grande échelle exercent une influence majeure qu'il convient de ne pas sous-estimer. Il est donc essentiel de reconnaître le rôle central que nous jouons dans la promotion de la durabilité au sein de l'industrie agroalimentaire.
Alors que le récent Baromètre de l'alimentation durable au Canada indique que les agriculteurs sont perçus comme les principaux moteurs des initiatives en matière d'alimentation durable, avec 55 % des Canadiens reconnaissant leur importance, les acteurs du secteur de la restauration se situent à la traîne, avec seulement 9 % des répondants. Malgré cet écart, notre impact ne peut être négligé.
Notre rôle dans l'industrie
En tant que fournisseurs de repas dans divers secteurs, notamment les écoles, les universités, les bureaux, les camps isolés, les hôpitaux et les résidences pour personnes âgées, nous occupons une position unique pour favoriser le changement. Notre pouvoir d'achat, associé à notre omniprésence dans la vie quotidienne, nous positionne comme des acteurs clés dans l'élaboration d'une trajectoire vers des pratiques alimentaires durables. Nous sommes en mesure de façonner le comportement et les préférences des consommateurs.
Comme l'explique Davide Del Brocco, gestionnaire principal du développement durable chez Sodexo Canada, « le pouvoir d'achat des fournisseurs de services alimentaires est si important qu'il peut fluctuer en fonction des demandes. Ainsi, lorsque l'orientation de nos achats d'ingrédients durables et à faible teneur en carbone augmente, la disponibilité de cette catégorie d'aliments devient compétitive. »
Par exemple, lorsque 38 % des dépenses d'un prestataire de services alimentaires sont basées sur les plantes, cela pourrait entraîner une demande plus importante pour ce type de produits sur le marché.
Une augmentation de la demande peut avoir plusieurs effets. Tout d'abord, elle peut entraîner une plus grande concurrence entre les fournisseurs pour répondre aux besoins des prestataires de services alimentaires, ce qui peut faire baisser les prix ou inciter les fournisseurs à améliorer la qualité de leurs produits. Par ailleurs, les fournisseurs peuvent adapter leurs pratiques de production aux exigences des prestataires de services de restauration, par exemple en mettant en œuvre des méthodes agricoles plus durables ou en s'approvisionnant auprès de producteurs locaux.
Nos engagements doivent donc être ancrés dans une compréhension du réseau complexe qui soutient l'industrie alimentaire. Il est clair que les pratiques durables exigent des efforts concertés et des décisions éclairées à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement. De l'approvisionnement en ingrédients à la gestion des déchets, chaque aspect de nos activités est l'occasion d'avoir un impact positif sur l'environnement et les communautés que nous servons.
Montrer la voie
En tant que leaders du secteur de la restauration, nous pouvons influencer positivement les choix alimentaires des millions de consommateurs que nous servons chaque jour en faveur de pratiques alimentaires plus équilibrées et plus durables. Pour ce faire, nous devons collaborer avec nos clients et nos fournisseurs afin d'atteindre des objectifs communs en matière de développement durable.
Les résultats du Baromètre révèlent, au niveau mondial, trois attentes principales du public à l'égard des principaux acteurs de l'industrie alimentaire :
- Réduire le gaspillage alimentaire
- Renforcer la chaîne d'approvisionnement par des pratiques agricoles durables
- Promouvoir l'alimentation locale
Il est intéressant de noter que l'éducation et la mobilisation des consommateurs arrivent en cinquième position, ce qui souligne la nécessité de mettre en place des initiatives menées par l'industrie.
Alors, quelle est la marche à suivre ?
- Réduire les déchets alimentaires et matériels. Le programme WasteWatch propulsé par Leanpath de Sodexo Canada nous a aidés à réduire les déchets alimentaires de près de 50 %.
- Rendre la chaîne d'approvisionnement plus écologique grâce à un approvisionnement durable et local. En 2023, nous avons augmenté de 8,4 millions de dollars nos dépenses en matière d'approvisionnement responsable pour les entreprises locales et les petites et moyennes entreprises.
- Proposer des recettes à base de plantes dans tous les secteurs que nous servons. L'objectif global de Sodexo est qu'un tiers des recettes des menus soient à base de plantes.
- Mesurer les données relatives au développement durable et produire des rapports sur ces données afin d'améliorer en permanence nos feuilles de route en matière de développement durable.
Une invitation à passer à l'action
Nous devons nous engager à réduire notre impact sur l'environnement en proposant des choix alimentaires plus durables ainsi qu'en nous approvisionnant, en préparant et en servant ces aliments de manière plus durable. L'intérêt d'offrir un choix aux consommateurs est de rendre plus facile et plus attrayant le passage à l'alimentation durable.
En tirant parti de nos connaissances et de notre expertise, nous sommes en mesure d'apporter des changements importants au sein de l'industrie alimentaire. Grâce à l'apprentissage et à l'adaptation continus, nous pouvons rester à l'avant-garde des pratiques durables, établir de nouvelles normes et inspirer les autres à suivre le mouvement.
Au Canada, où l'appel aux pratiques durables se fait de plus en plus entendre, les prestataires de services alimentaires doivent se mettre en avant et assumer leur rôle de catalyseurs du changement. En défendant les initiatives de durabilité, non seulement nous nous alignons sur les valeurs de nos clients et des consommateurs, mais nous ouvrons également la voie à un écosystème alimentaire plus résilient et plus respectueux de l'environnement.
Pour en savoir plus sur les attitudes des Canadiens à l'égard des choix alimentaires durables, téléchargez le Baromètre de l'alimentation durable.